皇帝的眼睛一一看过去，赫然发现，宝廷和舒清阿居然也在人丛之中，这两个人身材高大，跪在那里，也比旁人高出一截，“尔等能够不以地域为分，不以西学为别，认真学习西洋技艺之法、之说，朕不胜欢喜啊。”
“学生不敢。”宝廷第一个碰头答说，“学生以为，朝廷官职司衙之设，乃为各依其律，各司其职，为官者无论身居何职。尽心竭力，皆应报效朝廷，方算得上是忠心臣子；学生等奋发读书，增长胸中所学，也正是为日后报效之用，学生等不敢当皇上褒奖之言。”
容闳在一边说道，“皇上，臣请皇上转至值房，容臣等……”
“不必，朕今天到同文馆来，并非为了见你们，而是为了向各国教习，有请教益而来的。”他说，“容闳，你去将同文馆中各位外洋教习逐一传来，朕……”他左右打量一眼，用手一指刚才韩德善上课的教室，“朕在这里见他们。”
容闳不知皇帝这样做是何意，答应一声，转身下去了。
皇帝由众多学生和韩德善簇拥着进到教室，和后世所见的课堂没有很大的差别，学生们都是单独的座位，书桌却要大得多，上面摆放着文房用具，还有西式的钢笔、墨盒、墨水瓶等物，他随手拿起一份，翻看看看，上面的是用钢笔记述的韩德善方才所讲述的内容，下面的是毛笔字，所记的是教习传授的所谓《经史子集》之类的课程笔记。字迹都相当工整，看起来，这些人在提锺悬肘以外，也已经熟练了钢笔的用法。
端详良久，回身一笑，“朕刚才在门口听了一会儿，教习多用英文授课，也不必另外聘用翻译——如此看来，你们倒是都能够听得懂了？”
“回皇上话，生员等与教习先生彼此帮衬，学习西文之间，教习也多有掌握汉话者，故而，方能收课上并无言语窒碍之效。”
皇帝点点头，不再多说，又抬头看向站在门边的韩德善，“汉森先生，我有一个问题请教，若阁下以为，鸦片战争并非是为鸦片而起。那又是为何？”
韩德善是英国利物浦人，也是咸丰七年安山湖一战之下，给中国俘虏的军中文员之一，战事结束之后，回到国内，但呆不到三个月，又返回中国，受总署衙门所聘请，担任同文馆教习，所教授的是外交方法，“尊敬的皇帝陛下，鄙人以为，鸦片战争起因，是在于贵国皇帝陛下为两国往来自由贸易，多有纷繁，下旨关闭东南沿海与英国、法国及其他国家的正常贸易而引致。”
“嗯，站在英国人的立场，朕或者不能说你所讲的错误，”皇帝用很流利的英文说道，“但，站在一个有良知的绅士的角度，这番话，就实在是昧心之言了。既然你教授的是外交方法，想必与贵、我两国之间的纷争，也多有了解。道光十五年之前，所称国际贸易者，皆为对英贸易也——英商占中国对外贸易额的百分之七十以上；航运则九十以上也。中国对外贸易从逆差至顺差，则首受其殃者何人不言可喻也。其后，鸦片既绝，而丝茶出口如常。时不旋踵，我两江、粤省外贸，顿成出超。而洋人务利，眼见黄金白银漫天飞走，又如何能够不张皇失措？此所以朕说，英国绝不能容忍中国成个禁烟国家。进而为此不惜寇边，终有安山湖一战败北——朕说得可有错？”
韩德善没有想到这个中国的皇帝的词锋如此锐利，呆了半晌，强自笑道，“尊敬的皇帝陛下，鄙人的意见只是说，两国纷争，尽可以在谈判桌上得以解决，而并非一定要诉诸武力。”
“这些话，朕倒是同意的。不过，也要分清楚彼此对象。便如同英、法、美、西、挪、瑞、丹之国，彼此虽路途遥远，远涉重洋方始到达，但总还是文明之邦，是很能够说得进去道理的，其余的嘛，就只好概而不论了。”
能够为朝廷选中，在同文馆中教授学子的，都不是等闲之人，更何况今天居然有幸得见中国的皇帝陛下，韩德善更是聚精会神，认真听着。这会儿心中一动：他说这样的话是什么意思？
皇帝不再就此事多做纠缠，面向宝廷、舒清阿等生员众人说道，“外交之事，最干国体。”他的语速逐渐放慢，字斟句酌的说道，“以近代中国遭遇变局而言，鸦片战争虽非酷烈，而实为最滥觞之***。急遽变化，接踵而来，华洋交涉迅居主流。朝野因应亦集人才心力于此，而全面商贸之冲力，乃挟外交特权而契入，表面居于末流，然一切纠合于外交折冲之中，天朝防不胜防，实亦构成中外交涉史之重大动力。先皇二十三年开放五口通商世局，以为从此中外和平可以持久。其实必然发生之第二次鸦片战争，已在口岸开放不久后开始酝酿。最关键之点，即由于一种鸦片商品仍受禁制，形成非法走私，英国主国政者于咸丰三年训令包令向中国展开修约交涉，其修约要求虽有七点，而根本宗旨，乃在于鸦片商品之合法化。”
“等到天朝驳回所请，则战争之势，已不可免矣！除此之外，若论及两国交往，彼此通商，皆可以经由外交途径，以彼此谈判的方式以为解决。而这，就要今天在这里的衮衮诸公，日后为国奔忙了。”
“皇上以华洋纷争，国之大政相托付，学生等敢不殚精竭虑、废寝食以攻读，上报圣主？”
说话间，容闳带领其他的几名西洋教习也到了教室中，给其介绍一番，各自是：法人庆丕、波那根；法国教习德?肖、日意格、教士查梅；美国教习博伊特、马克林；西班牙教习伊利诺斯、赛维尔；还有一个丹麦人，名叫伍德罗。
皇帝一一见了，很和煦的笑着，慰藉了几句。眼睛看向韩德善，开口问道，“教习先生，这一次朕到同文馆来，是有一件事，想向各位教习请教的。就是，于克里米亚战争之后的英法两国，对俄国外交政策，可有以教我的吗？”
【本章阅读完毕，更多请搜索读书族小说网;https://kpc.lantingge.com 阅读更多精彩小说】