当年熹宗玄素谢世突然，不曾留下传位遗诏，虽然这场嗣位之争，并没有终结于真正流血宫垣，然而兄弟间的感情，从一开始就也算不上好。洛城王殷玄奭是熹宗同母弟，名正言顺的嫡子，却从头到尾就没打算过涉身皇位之争，和殷玄苍之间倒也还说得过去。
先前龙垣一役后，殷玄苍随军一道回京，得了玮县一株成型的雪参，转手送了洛城王给王妃吊命。殷玄奭此人脾性古怪，难以讨好，别的什么东西是收买不了他的，可是凡是对他夫人有一星半点的好，他立刻就另眼相看。如此这般一来二去，原本不太瞧得上他心机手腕的殷玄奭，也勉强可以跟殷玄苍推心置腹了。
道宗诸子中，玄素玄奭两兄弟一母所出，也最是相肖，两个嫡子一般的志不在此，殷玄素已足够胡闹，殷玄奭更是有大过之而无稍不及。
殷玄素虽然对国事一窍不通，做下无数荒唐事，好赖总是一腔热血——诚然，自皇帝以下，上至海陵王霍不疑与丞相顾非熊，下至顾非熊府中厨房里缕葱丝的厨娘，无一不觉得，这唯恐天下不乱，专司惹是生非的热血，还是没有的好。
而殷玄奭，是根本连这点子热血都没有的，对朝中事视如洪水猛兽，避之犹恐不及。当朝中有朝臣提议推举殷玄奭时，他的表现比起当年出逃秣陵的殷玄素还要可圈可点。
以诗书清谈闻名一时的洛城王，免冠徒跣，披头散发，裋褐穿结，冲进朝堂，在一众朝臣面前跌足痛哭，哭罢又大笑，笑毕夺过大臣手中笏板相击取乐，纵声长歌。
“嬉笑怒骂，自成文章；蓬头徒跣，只住云房。巢由无状，夷齐荒唐；心无九五，何必相让。出言笑谑，行止无方；颠倒四座，纵横八荒。泥垢臣子，粪土帝王；不服冕旒，不坐龙床。”唱罢直呼“宇宙作我栋宇，天地加我衣冠，屋室为我褌衣”，说着便行云流水地解去衣裳，赤着一条身子在殿上发狂疾走。直把聚在朝中商议此事的一干亲王大臣吓得目瞪口呆，年长些的呼喝着年纪轻的一拥而上，披衣抱持，上下乱作一团。
为了不做这皇帝，不惜大庭广众之下失仪如此，实在令人瞠目，好在道宗不只他一个儿子，众人也就不打算吊死在这一棵歪脖子树上了。
殷玄素是风雅名士，相形之下，殷玄奭不若说是狂士，潜心玄学，狷介不羁，自命不容于世，其言其行，若癫若狂。有人说他装疯卖傻，实则心如明镜；有人说他不惜自污，得以保全身家；有人说他韬光养晦，为的是他日别有远图；也有人说，他所作所为，不过为一女子，洛城王妃苏更生。洛城王这十几年来，嫡妻无妾，嗣后无人。
传闻半真半假，很快没了波澜，诸王死的死，跑的跑，随便拎出一件来，都比洛城王的病妻分量重多了。
不过传闻也并非全然无凭无据，至少殷玄奭不当皇帝是为了苏更生这点，顾非熊是信的，殷玄苍也信。殷玄奭不抢殷玄苍皇位，殷玄苍也不找殷玄奭麻烦，洛城王封邑在花都洛下，人住在雍京城东府邸，殷玄苍逢着年节还要去探望一番，聊表慰问关怀。
洛城王妃的一把身子骨，实在太需要关怀了，至于殷玄奭，反而没谁管他死活，他光着脚跑到朝中脱得净光撒疯的时候正值孟冬，于苏更生是生死考验，殷玄奭装完疯喷嚏都没打一个。
于是刚登基的殷玄苍，在顾非熊的暗示下，为了示意自己皇位接受得实在勉为其难，便借着这么个由头，携了因为心慕洛下而与殷玄奭颇交好的顾非熊一道过府，对这个最不愿当皇帝的兄弟象征性地传达一下让贤的意思。
殷玄奭二话不说，开始脱衣服。
此举无疑正中殷玄苍下怀，当即和顾非熊对视一眼冲上前拦住他，赌咒发誓绝口不提此事。
冬月在殷玄奭府上，二人酒后，殷玄奭掏心掏肺道，其实做皇帝与升仙一样，都是好事，可阿生身子不好，经不起生养之苦，他也不忍心。他一个闲散王爷，绝了后倒也没什么，可要是做了皇帝，没有皇嗣便会生乱，宗室之中虽有可以嗣后之人，但若皇后宠而无子，始终是祸阶，只怕到时纳不纳妃便由不得他自己了，而一个体弱多病，诞不下皇嗣的皇后，又能在宫中安生多久呢。
“况且我全副心思用在阿生身上，尚嫌不够，哪还有分毫多的给天下。”殷玄奭想想又道：“小孩儿也不行。”
屏风后的里间传来一阵剧烈的咳嗽，接着是一声娇叱：“你自己发疯犯懒，没那做皇帝的本事，咳……少都怪到我头上，白白叫陛下听了笑话。”
顿一顿，又放缓了声音，努力平复着气息，恭敬道：“陛下，咳……陛下莫要同外子一般见识，他只发疯胡吣惯了，陛下千万见宥，咳，咳咳……”
殷玄奭立马抛下殷玄苍，忙不迭地冲进屏风后问长问短，摸头捏脚的确定无碍，又好言安慰，连声骂自己胡说八道，连着赔了好几个不是。
殷玄苍登基后才纳了十余采女，故笑而不言，给自己和殷玄奭杯中又斟满了。殷玄奭酒量实在算不得好，酒品更差，再几杯入腹，就开始胡言乱语，口中念念有词。殷玄苍也不接话，只管自斟自饮，谁料突然之间，他站起来揪住殷玄苍衣襟，放声嚎哭，一嗓子穿云裂石。
“老七啊！”
殷玄苍没料到他这么突然发作，不由地愣在当场。