不过三月初七，长安城已热得犹如盛夏，好似火神祝融歇得太久，恨不得使出浑身解数，让百姓都忆起他的热情，这不，百姓们春装还没穿上过几回，就已收入箱笼之中，什么料子轻薄，什么款式凉快，就往身上穿戴。
眼下，大概只有远道而来的西州回鹘使团格外适应，长长的队伍中不乏头一次造访长安之人，初时的新鲜劲儿一过，面上便带着些疑惑不解询问经验丰富的马夫。
“长安怎么和高昌一样，才过清明就这般火烧火燎。”说着，年轻人抬起手拭去额头黏腻的汗珠，又从腰间取下水壶，仰头咕咚咕咚喝下一大半，勉强压下心头一点燥热。
因常年行走于西州高昌与大渊长安之间，皮肤黝黑粗糙的车夫眼角已爬满皱纹，只见他下巴微扬，嘴角带着一丝不易察觉的笑容，高声回答：“乌穆少爷，您是读书人，要知道大渊都城长安八水环绕，地势平坦四季分明，与高昌自是不同，但今年呐，是有些反常，恐怕……”
说到此处，车夫似是想起什么，急忙拦住话头又咽了回去，摆摆手，没头没尾说了句：“最迟四月底咱们就回去了。”
大渊皇宫承天门，红墙黑瓦一眼望不到头，庄重威严的高大门楼两侧候着五品以上官员及其亲眷，虽民风开放，但正式场合总要做做样子，郎君们站在左侧，夫人娘子们则立在右侧，又置了几道巨幅屏风隔开。
站在女眷前端的谢杳杳十分惹眼，身量本就高出身边人半尺有余，再加上官家小姐们或华服锦衣珠钗宝珞，或素净高雅玉冠树钗，而她，偏着一身暗紫苑红蝠纹劲装，长发高束，不施脂粉，一手背在身后，一手横在胸前，站得笔直端正，好似怒放的百花丛中立了一柄格格不入的利剑。
“阿娘，您非不让我穿那件浅碧春罗衫子，现下好了，一身的汗，难闻死了。”队伍中一个红衫紫裙小娘子翘着嘴，巴掌大的小脸微红，半是热的，半是恼的。
她身前贵妇眉头微蹙，侧脸低声呵斥：“今儿是什么场合，由得你胡闹？你阿爷出门前怎么交代的？”
“阿爷每次都是那几句，翻来覆去，儿耳朵都要生茧了，可太子殿下瞧不上儿，儿有什么办法。”
“瞧你那没出息的，太子不也没瞧上其他小娘子？对了，你看见没？”妇人眼皮一抬，示意站在她们身前不远处的谢杳杳，声音压得更低了：“未料想谢家三娘今儿也来了，你有空多走动，熟络熟络。”
小娘子冷嗤一声，垂目低头，装作整理衣襟的样子：“儿不去，谢三娘不伦不类，哪里像个大家闺秀，儿与她无话可说。”原本她打算说“不男不女”，怕惹母亲生气，换了个词。
“慎言！人家谢三娘不过十七，已是从五品的宁远将军，你要有她一半本事，你阿爷做梦都要笑醒。”
“什么本事？嫁不出去的本事？谢三娘那官位，多半是靠她阿爷得的吧，再说，哪怕日后她坐到三品的位置又有何用？谢家也轮不到她继承，谢四郎约莫三岁了吧……”
谢杳杳突然回过头来，若有似无地往这处瞟了一眼，小娘子吓得禁声，脸刷一下通红，低下头，心里嘀咕，说话声音不大啊，难不成谢三娘长了对儿顺风耳不成？这么看过来，想吓死谁！
本就气质清冷、长相英气的谢杳杳，一双瑞凤眼如星如炬，似能勘破一切，只一眼，小娘子便怯了下去，不敢再言。
“进！”宦官特有的尖细声音响起，划破无形壁障，人群动了起来，默契地按照次序鱼贯而入。
武官最前头的正是谢三娘的父亲，正二品辅国大将军谢青黎，虽已年近五旬，但身姿挺拔步履矫健，与周遭同僚相比，气质精神胜出不少。
引路的宦官笑得谄媚，跟在谢青黎身后亦步亦趋，弯着腰执叉手礼：“大将军久等了，这么热的天儿，圣人若知道您没先去麟德殿偏殿歇着，肯定会重重责罚奴。”
谢青黎面色如常，昂首阔步，淡淡道：“圣人问起，我自会解释。”
麟德殿乃是皇家重要宴请之所，一砖一瓦，一花一草皆是万里挑一，雕梁画栋，富丽堂皇。
殿内坐塌食案都已摆放妥当，候在殿前的婢女们自行分为两列，一列引着官员入席，一列引着女眷入席。
谢夫人的位置离皇后不远，她扶着谢三娘的手坐下，手背一翻，又拉住女儿，示意其先留在此处，有话要说。