接连下了几天的雪终于停了，天光从云层里透了出来，回龙镇银装素裹，一片洁净。河岸边结了一层浅浅的薄冰，落光了叶子的柳树上，雪花凝结成了亮晶晶的小冰条，钓鱼人戴着斗笠坐在树下，向河里砸出的窟窿里投放鱼食。
东郊的观音庙前，十几株红梅凌寒开放，暗香浮动，引得小儿们上前攀折嬉戏。
对于温饱不愁的人来说，这倒是一幅怡然自得的市井赏雪图，可对于为了生计奔波的人，这样的雪景倒成了一种阻碍。
雪不厚，只积到脚踝。可这里的温度变化较大，午时过后，雪已经基本溶化了，只剩下一层滑腻腻的冰渣，人走在上面，不出两步，就会摔倒在地。
阿桃学着别人在脚底上绑了一层破布，可惜绑得不严实，在集市上忙碌了一会儿工夫，布条就不知道跑到哪里去了。
她一时被困在那里，无法离去，只能等着扫街的人，把道路清理出来。
阿桃正坐在摊子处发呆，被凑过来找她闲聊打牙的潘婆子拍了一巴掌在肩膀上，顿时回过神来。
“阿桃，你今天怎么样？赚得多不多？”
阿桃笑道：“还可以，比昨日好些。”
潘婆子踌躇了一会儿，压低声音问道：“阿桃，听说你哥哥来了？”
阿桃心里一咯噔，暗自腹诽，这消息还传得真够快，为免别人起疑，她马上答道：“对，月前在镇外碰到的，我也没想到还能见到他。”
潘婆子道：“这倒是好事，只是听济世堂的陈大夫说你常去拿伤药，他受伤了？”
阿桃面上带忧道：“路上遇到抢匪被打伤了，我也焦心得很，巴不得他快点好起来，我这一天赚的钱，还不够他吃药呢。”
恰时，隔壁有人嚷着要买猪头肉，潘婆子闲话还未聊完，走得十分不情愿，一边应着，一边向阿桃说道：“等他好了，也带他出来走走，咱们都想看看他呢。”
阿桃嘴里答应着，心里却在暗暗思忖，这些乡邻的嘴实在是不牢靠，虽然她们明面上相信那是自己的哥哥，可话到口中，又不知传成什么糟心的说辞。
那王四的事还没了结，如今又多了一个故事，自己一个弱女子在这小地方立足本就不易，再被捉风捕月冠上不守妇道的名头，轻则被人赶出小镇，重则被人告上衙门，然后遣送回户地。
无论哪一种后果，对她来说，都是致命的存在。
阿桃刚走到暗巷口，便见赵大爷正在埋首清理自家门前的积雪，她连忙走过去，把扫帚抢了过来：“赵大爷，您别动了，让我扫吧，要是腿再摔着可就不好了。”
赵大爷倚在门廊处，笑着说道：“以前这巷子里的雪都是我扫，现在老了，扫不动了。”
阿桃把门口的冰渣子归积一处，这才说道：“以后这事就交给我，也怪我起得太迟，要是早一点起来，您也不用受累了。”
赵大爷一生无儿无女，现在只把阿桃当成亲人来看待，他转身从屋内提了一只母鸡出来，递到她跟前：“听说你哥哥来了，我也没什么给的，这只鸡就拿去给他补补身子吧。”
阿桃连忙推拒道：“不用，不用，您留着吧，我自己会去买的。”
赵大爷摇了摇头，叹道：“我也是最近才知道你家里来了人，你也是小本买卖，赚不了多少钱，既然是我的心意，你就拿着吧。”